Þróun UAV

Á fjórða áratugnum voru mannlausar skotmarksflugvélar notaðar til að þjálfa loftvarnarbyssur í seinni heimsstyrjöldinni.
Árið 1945, eftir síðari heimsstyrjöldina, var afgangsflugvélum eða flugvélum sem hætt voru störfum breytt í sérstakar rannsóknar- eða markflugvélar, sem varð fyrsta stefna nútíma UAV notkunar. Með framþróun rafeindatækni hefur UAV byrjað að sýna sveigjanleika sinn og mikilvægi í hlutverki könnunarleiðangra.
Drónar voru oft notaðir í herferðum í Víetnamstríðinu frá 55 til 74, Persaflóastríðinu og jafnvel loftherferð NATO gegn Júgóslavíu.
Árið 1982 var Israel Aerospace Industries (IAI) brautryðjandi í notkun UAV fyrir önnur hernaðarverkefni. Scout Unmanned Aerial Vehicle (UAV) kerfið gegndi stóru bardagahlutverki í þjónustu ísraelska hersins og ísraelska flughersins meðan á friðaraðgerðinni í Galíleu (Líbanonstríðið) stóð. IDF notar aðallega dróna til könnunar, upplýsingaöflunar, mælingar og fjarskipta.
Í aðgerðinni Desert Storm árið 1991 sendi bandaríski herinn litlar dróna sem ætlað er að blekkja ratsjárkerfi sem tálbeitur, sem önnur lönd hafa notað sem tálbeitur.
Í mars 1996 þróaði NASA tvær prófunarvélar: X-36 tilrauna skottlausa dróna. Hún er 5,7 metrar að lengd og 88 kíló að þyngd, 28 prósent af stærð venjulegrar orrustuþotu. Tegundin notar aðskildar skeifur og stýrikerfi sem eru sveigjanlegri en hefðbundnir bardagavélar. Láréttir og lóðréttir halauggar draga úr bæði þyngd og spennu og draga úr endurkastsþversniði ratsjár. Flugvélarnar munu helst framkvæma verkefni sem fela í sér bælingu loftvarna óvina, hlerun, mat á bardagaskemmdum, flugflaugavörn í leikhúsi og árás í háhæð, sérstaklega hentug fyrir verkefni á pólitískt viðkvæmum svæðum.
Fram undir lok 20. aldar voru þær lítið annað en fjarstýrðar flugvélar í fullri stærð. Áhugi Bandaríkjahers á slíkum flugvélum fer vaxandi vegna þess að hann býður upp á ódýrar, sveigjanlegar bardagavélar sem hægt er að nota án þess að hætta sé á dauða flugmanns.
Á tíunda áratugnum, eftir Persaflóastríðið, fóru drónar að þróast hratt og urðu mikið notaðar. Bandaríski herinn keypti og smíðaði Pioneer dróna sem áreiðanlegt kerfi í öðru og þriðja Persaflóastríðinu gegn Írak.
Eftir 1990, áttuðu vestræn ríki sér að fullu hlutverki UAV í stríði og kepptust við að beita háa og nýrri tækni við rannsóknir og þróun UAV: ​​Ný loftfar og létt efni jók þol UAVs til muna; Háþróuð merkjavinnsla og samskiptatækni er notuð til að bæta myndflutningshraða og stafrænan sendingarhraða UAV. Háþróuð sjálfstýring útilokar þörfina fyrir sjónvarpsskjái á landi til að stýra drónanum, sem er forritaður til að sveima, breyta hæð og fljúga á næsta skotmark.